NIEUWE MATERIALEN
Profiel
De businessgroep Nieuwe Materialen produceert hoogzuivere metalen, legeringen, verbindingen en speciale producten voor een breed gamma van geavanceerde toepassingen. Kobalt, germanium en nikkel zijn de belangrijkste gebruikte materialen. De businessgroep bestaat uit twee business units en heeft daarnaast een aandeel van 40% in Element Six Abrasives, een joint venture met Element Six.
Cobalt Specialty Materials (CSM) is wereldleider op het vlak van chemicaliën op basis van kobalt en nikkel. Tot de belangrijkste producten behoren kobaltverbindingen voor herlaadbare batterijen, fijn kobaltpoeder voor hardmetaal- en diamantwerktuigen en metaalverbindingen voor keramiek- en katalysatortoepassingen. Electro-Optic Materials (EOM) is wereldwijd toonaangevend producent van germaniummaterialen. Tot de belangrijkste producten behoren substraten voor fotovoltaïsche panelen, fotonica en lenzen, en optische assemblages voor nachtzichttoepassingen. Element Six Abrasives produceert synthetische diamant en andere schuurmiddelen voor gebruik in industriële werktuigen.
Duurzaamheidsbijdrage en -kwesties
Materialen voor herlaadbare batterijen (vooral lithium-ion en afgeleiden) bezitten een significant potentieel met het oog op een snellere doorbraak van energie-efficiëntere voertuigen zoals (hybride) elektrische wagens. Germanium werd traditioneel vooral gebruikt voor fotovoltaïsche toepassingen in de ruimte maar wordt nu steeds meer gebruikt voor het opwekken van zonne-energie op aarde. Controle op het vrijkomen van kobaltstof op de werkplaats is een essentiële gezondheids- en veiligheidsdoelstelling bij CSM; het bedrijf besteedt ook bijzondere aandacht aan een ethisch verantwoorde bevoorrading van kobalterts vanuit Centraal-Afrika, 's werelds belangrijkste toevoerbron voor primair kobalt. Ongeveer 5 à 10% van de germanium- en kobaltbehoeften bij Umicore wordt ingevuld via recyclage.
